很多人一提到SAS盘和SATA盘之后，首先想到的是接口方面的区别，SAS的接口速度比SATA高很多，所以认为SAS盘要比SATA盘快，性能高。其实，接口方面的区别并不是主要的，只是很小的一方面。那么，SAS盘和SATA最大的区别到底在什么地方呢？
这是磁盘内部的剖析图，对于一块磁盘而言，最重要的是驱动电机（Actuator）、磁头（read/write heads）以及磁盘面（Discs）。SAS盘是企业级应用盘，我们可以称之为Enterprise Disk，SATA盘是面向普通用户，面向对性能、可靠性要求不高的应用，我们也可以称之为Nearline Disk。应用对SAS盘最主要的需求是高数据吞吐量、低延迟、高可靠性。为了达到这种需求，SAS盘的内部驱动电机性能会比较高，转速会比较快。但是，转速快会导致额外的问题。例如，磁盘内部温度比较高，会影响数据读取的稳定性和可靠性。因此，为了既能达到很高的转速，又能保证系统的可靠性，SAS盘内部加入了很多传感器对温度进行闭环监控，使系统的温度达到恒定，不能过高。另外，SAS盘内部的DISC基板也是需要特殊设计的，和SATA盘内部的基座完全不一样。如下图所示，SATA盘采用的是铝材料基板；SAS盘采用的是玻璃材料基板。采用铝材料的优点在于存储密度高，但是，基板的整体平整度不高，这就带来很严重的可靠性问题。在微观世界中，不平整的基板就像丘陵地带一样，当磁头高速运转的时候，如果有个风吹草动，磁头就会和这些山丘碰撞，导致DISC盘面划伤，数据丢失。玻璃基板的优点在于平整度高，但是存储密度不如铝材料高，这就导致SAS盘的数据存储容量小于SATA盘的容量。
显然，在很多设计决策方面，SAS优先考虑了可靠性，SATA则考虑了廉价性和大容量。由于SAS盘在吞吐量和延迟指标方面都表现非凡，普通的IDE、SATA接口是无法满足应用需求的，因此需要其他高性能接口的支持。通常支持SAS盘的接口技术有FC、SCSI和SAS，并且支持双端口，这些都是为了满足企业级高可靠性应用的需求。在数据传输协议方面，SAS也需要考虑软件方面的可靠性，因此，针对SATA盘的ATA协议显然是不够的，因此针对这种高性能的盘采用了SCSI数据传输协议。
通过简单分析，我们可以了解到SAS盘和SATA盘不仅仅是一个接口的问题，内部深层次的原因是SAS盘为了满足高性能、高可靠性的应用；SATA盘为了满足大容量、非关键业务的应用。